En 1933, Max Fleischer adaptó los personajes de Thimble Theatre en una serie de cortos de dibujos animados de Popeye the Sailor para Paramount Pictures. Estos dibujos animados resultaron estar entre los más populares de la década de 1930, y Fleischer Studios, que más tarde se convirtió en los famosos estudios de Paramount, continuaron su producción hasta 1957. Los dibujos animados producidos durante la Segunda Guerra Mundial incluían propaganda aliada, como era común entre los dibujos animados de la época. Estos cortos de dibujos animados ahora son propiedad de Turner Entertainment y distribuidos por su empresa hermana Warner Bros.

A lo largo de los años, Popeye también ha aparecido en cómics, dibujos animados de televisión, videojuegos, cientos de anuncios, productos periféricos que van desde espinacas hasta cigarrillos dulces y la película de acción real de 1980 dirigida por Robert Altman y protagonizada por Robin Williams como Popeye. Charles M. Schulz dijo: “Creo que Popeye era una tira cómica perfecta, consistente en dibujo y humor”. En 2002, TV Guide clasificó a Popeye en el puesto 20 de su lista de los “50 personajes de dibujos animados más grandes de todos los tiempos”.