El monte Gandang, una montaña en la región suroeste de China, tiene un fenómeno interesante que geólogos, investigadores y lugareños han estado observando durante décadas. Ubicadas en la provincia de Guizhou, las paredes rocosas de la base de la montaña incluyen un acantilado al que los lugareños se refieren como “Chan Dan Ya”, que en mandarín significa “acantilado de puesta de huevos”, debido a su capacidad para “poner” huevos de piedra. ”cada 30 años. Pero, ¿de dónde vienen?

El acantilado de la montaña donde se ponen huevos tiene aproximadamente seis metros (20 pies) de ancho y 20 metros (65 pies) de largo, lo cual es bastante pequeño en comparación con el tamaño de toda la montaña. Aproximadamente cada 30 años, el pequeño acantilado “pone” un huevo de piedra en su costado. Una vez que el huevo de piedra se suelta del acantilado, cae al suelo, donde podrá encontrarlo el primer lugareño que tenga la suerte de tropezar con él.

Este fenómeno de puesta de huevos en piedra se ha observado durante cientos de años. Los lugareños de esa región han escuchado historias sobre la montaña que pone huevos desde la infancia, y la mayoría va a visitarla y trata de encontrar un huevo de piedra caído una vez que hayan crecido lo suficiente para hacerlo. De los huevos de piedra que se han recuperado, su tamaño varía entre 20 y 60 cm (7 a 24 pulgadas) cada uno. Tienen un tono azul oscuro y son casi perfectamente lisos, lo que les permite reflejar la luz del sol en ciertos ángulos una vez limpios y pulidos. ¡Incluso se ha descubierto que la piedra más grande pesa más de 600 libras (272 kg)!

Residente local con uno de los huevos de piedra de la montaña de desove en China. (AsiaWire)

Rocas de buena fortuna nacidas de la montaña que pone huevos

El pueblo más cercano a Chan Dan Ya es Gulu Village, una antigua región del condado autónomo de Sandu Shui que alberga a 250.000 Shui, lo que representa más del 60% de la población Shui de China. El pueblo Shui es uno de los 56 grupos étnicos oficialmente reconocidos de China y ha estado viviendo en esta región desde antes de la dinastía Han. Aunque la región en sí es grande, la aldea de Gulu es en realidad bastante pequeña y solo tiene unas pocas docenas de familias que la consideran hogar.

El nombre Shui se puede traducir a la palabra “agua”, una representación apropiada considerando su historia de vida junto al agua. Ya sean ríos o arroyos, el pueblo Shui se puede encontrar viviendo junto a ellos. En algún momento de la historia, varias comunidades Shui se vieron obligadas a migrar a las montañas, donde permanecen actualmente conservando su amor por el agua. Sus tradiciones, folclore y otras creencias giran en torno al concepto de agua. La mayor parte de su ropa está teñida en tonos de azul para combinar con el color del agua. De hecho, el idioma Shui también se desarrolló pensando en el agua, ya que su idioma tiene diez palabras diferentes que significan “pez”.

Desde el descubrimiento de la montaña local donde se ponen huevos, los lugareños han informado que se han encontrado más de 100 huevos en la base del acantilado. Actualmente, alrededor de 70 residen en el pueblo y se comparten entre las familias según quién los encontró primero. El resto, dicen, han sido vendidos o robados. El pueblo Shui cree que los huevos de piedra, nacidos de la montaña que pone huevos, traen suerte y buena fortuna, e incluso a veces adoran las piedras. Se pueden encontrar en casi todas las casas del pueblo y son muy respetados por quienes los recolectan, ya que se cree que traen prosperidad y seguridad a sus personas, animales y hogares.

Los geólogos aún no entienden completamente por qué estos huevos de piedra aparecen en el acantilado de Chan Dan Ya en China. (AsiaWire)

La formación de huevos de piedra en la montaña de puesta de huevos

La formación de estos misteriosos huevos de piedra aún se está investigando. Según las investigaciones actuales, se cree que estos huevos y la roca circundante en esta región se formaron durante el Período Cámbrico hace unos 500 millones de años. El Período Cámbrico fue parte de la Era Paleozoica y es conocido por la “Explosión Cámbrica”, el período de tiempo en el que la mayoría de los principales grupos animales de la Tierra surgieron y se diversificaron, según el registro fósil. Los geólogos teorizan que esta región alguna vez estuvo bajo el agua, lo que puede haber contribuido a la formación de estas rocas con forma de huevo con el tiempo.

Se cree que debido al calor y la compresión de estos huevos de piedra durante los últimos 500 millones de años, ahora se consideran rocas metamórficas. Las rocas metamórficas se forman a partir de rocas ígneas o sedimentarias existentes que se someten a intenso calor y presión bajo tierra durante un período prolongado de tiempo.

El profesor Xu Ronghua, del Instituto de Geología y Geofísica de la Academia China de Ciencias, afirma que los huevos de piedra están hechos de dióxido de silicio, que habría estado muy presente en esa región durante el período Cámbrico. Si esto es cierto, afirma que tiene sentido que las piedras tengan forma de huevo: debido a que una esfera tiene una superficie pequeña en comparación con otras formas, las partículas de dióxido de silicio se habrían adherido en forma de esfera en el agua antes de ser comprimidas en rocas metamórficas.

Estar bajo el agua también habría contribuido a la redondez y suavidad de las piedras. A medida que las rocas caen a lo largo del fondo del océano debido a las corrientes y los animales circundantes, se desgastan y adquieren formas más suaves y redondas. Este mismo concepto se aplica a la fabricación de cristal de mar o vasos de piedra caseros.

El dióxido de silicio está presente en muchas rocas, y algunas rocas tienen una mayor cantidad que otras. Las variedades fibrosas de dióxido de silicio se llaman específicamente calcedonia. Ejemplos de calcedonia incluyen ágata, hematites y ónix. El cuarzo y la moganita también están hechos de dióxido de silicio, pero cada uno tiene una estructura cristalina física diferente a la de estos otros ejemplos. No está del todo claro por qué los huevos de piedra son negros en lugar de transparentes, lechosos o pastel como otras piedras de silicio, pero los científicos están tratando activamente de descubrir más secretos sobre la composición de estos misteriosos huevos de piedra.

Sin embargo, el área circundante del acantilado fuera de los huevos es diferente. El acantilado en sí no está hecho de roca metamórfica. En cambio, la roca circundante está hecha de roca calcárea, que se considera roca sedimentaria. Las rocas sedimentarias se pueden encontrar más cerca de la superficie terrestre y están formadas por sedimentos comprimidos como arena, tierra o trozos de roca más pequeños existentes. Ejemplos de rocas sedimentarias incluyen piedra caliza, arenisca y esquisto. Dado que estos sedimentos rodean los huevos de piedra, es posible que hayan ayudado a comprimirlos y separarlos durante los últimos 500 millones de años.

Huevos de piedra que emergen del acantilado de Chan Dan Ya. (AsiaWire)

¿De dónde están viniendo?

Aunque pueda parecer que los huevos de piedra se forman a lo largo de 30 años y “nacen” en el acantilado, en realidad no es así. Como se indicó anteriormente, se cree que estos huevos de piedra existen desde hace casi 500 millones de años. Con el tiempo, el acantilado de Chan Dan Ya se ha desgastado debido a la erosión y la intemperie. Los cambios de temperatura y la exposición al viento, el agua, el hielo, la gravedad, las personas y los animales pueden desgastar con el tiempo incluso las rocas más grandes, incluidas las montañas.

Debido a que la composición de los huevos de piedra y el acantilado circundante son diferentes entre sí, se cree que el acantilado circundante simplemente se está desgastando más rápido que los propios huevos de piedra. Esto se debe a que la roca calcárea se descompone más rápido que la roca metamórfica. La roca calcárea está compuesta principalmente de óxido de calcio, dióxido de carbono y óxido de magnesio.

También pueden contener trazas de aluminio, hierro, silicio y agua. La roca calcárea sedimentaria circundante se descompone más rápidamente debido a su composición, revelando con el tiempo huevos de piedra de diferente composición. Debido a que los huevos de piedra metamórficos no se rompen con el acantilado circundante, caen por un lado a medida que se desgasta.

Los lugareños de Gulu han estimado que se necesitan aproximadamente 30 años para que la montaña “ponga” cada huevo de piedra desde su primera aparición en el acantilado hasta que cae al suelo. A un huevo de piedra que recién está apareciendo todavía le quedan 30 años antes de que el acantilado se erosione lo suficiente como para caer, pero a un huevo de piedra que ya está a medio camino puede que sólo le falten de 10 a 20 años. Dado que todos los huevos de piedra están en diferentes posiciones en el acantilado, en teoría, un huevo podría caer en cualquier punto para la próxima persona afortunada que lo encuentre.

A medida que la montaña continúa erosionándose, podrían comenzar a emerger huevos de piedra de los caminos que los shui locales y otros turistas recorren con frecuencia en la región. Si esto ocurre, viajar por senderos o a caballo puede resultar más difícil y es posible que sea necesario tomar medidas para retirar físicamente o desgastar los huevos que sobresalen.

Huevos de piedra que emergen de la montaña de desove en China. (AsiaWire)

El futuro de la montaña que pone huevos

¿Qué le espera a la famosa montaña que pone huevos? A medida que las laderas de las montañas continúen desgastándose con el tiempo, más huevos de piedra emergerán del acantilado y caerán al suelo. Además, los huevos también pueden comenzar a sobresalir en las cimas de la montaña a medida que se erosiona por el tráfico peatonal, como se mencionó anteriormente. Los geólogos no están seguros de cuántos huevos quedan en la montaña, pero, en teoría, podrían estar repartidos por toda la montaña si la región contuviera suficiente dióxido de silicio durante el período Cámbrico. En última instancia, nadie lo sabrá hasta que la montaña se quede sin huevos de piedra, si es que alguna vez se agotan.

Durante los próximos miles de años, la montaña seguirá erosionando el suelo, dejando atrás estos huevos. Si los huevos ya no se recolectan, permanecerán en el suelo donde también se descompondrán y se convertirán en sedimentos que eventualmente formarán nuevas rocas sedimentarias. Éste es el ciclo de las rocas que todos aprendimos en la escuela primaria. Sin embargo, sin estar expuestos a factores climáticos como el suelo, el viento, el agua y el hielo, los humanos podrían conservar los huevos de piedra durante mucho más tiempo si se continúa con una recolección cuidadosa.

Otros lugares para la puesta de huevos

Lo creas o no, este acantilado en particular en la base de Chan Dan Ya no es la única zona que está “poniendo huevos”. En otras áreas menos visitadas de la montaña también se exponen y liberan huevos, lo que sugiere además que toda la montaña está llena de ellos. Si esto es cierto, los lugareños podrían ver más de estas rocas únicas durante muchas generaciones.

Las familias de otras áreas cercanas también pueden comenzar a recolectar estos huevos a medida que aparecen más y usarlos con fines comerciales, turísticos o religiosos. Aquellos que viven en los otros lados de la montaña y que nunca antes habían presenciado este fenómeno de puesta de huevos pueden comenzar a verlo ellos mismos.

Aunque el Monte Gandang ha sido el primer lugar identificado con estos huevos de piedra, es posible que existan otros lugares en regiones montañosas inexploradas. También es posible que las montañas futuras contengan más huevos de piedra. Actualmente, nuestros océanos contienen 30 ppb (partes por mil millones) de dióxido de silicio, y la corteza terrestre está compuesta por un 59% de dióxido de silicio.

Con cantidades tan grandes de silicio todavía presentes tanto en la Tierra como en los océanos, es posible que las montañas futuras contengan huevos recién formados dentro de varios millones de años. Aunque personalmente no estaremos presentes para ver estas montañas que ponen huevos, tal vez aquellos que las vean queden tan fascinados como nosotros.