HAY LUGARES EN EL mundo tan fuertemente devotos de una religión particular que es increíblemente difícil creer que hayan sido moldeados por cualquier otra fe.

Afganistán es uno de esos lugares, un país tan abiertamente islámico que parece que el Islam ha existido desde el principio de los tiempos. Sin embargo, antes de la llegada del Islam, Afganistán era un importante centro de enseñanza budista.

Para encontrar restos de este pasado budista, hay que buscar muy a fondo. Los alguna vez ricos sitios de excavación se han convertido en escombros después de décadas de guerra y abandono, las colecciones del museo han sido saqueadas o dañadas irreparablemente, y los Budas Baiyanos –que alguna vez fueron el recordatorio más fuerte de su pasado budista– fueron destruidos por los talibanes en 2001.

Desde la destrucción de los Budas Baiyanos, la estupa de Takht-e Rosta en la provincia de Samangan es posiblemente el sitio preislámico más impresionante de Afganistán. A diferencia de otras estupas, la de Takht-e Rosta no ha sido montada sobre el suelo, sino excavada en el suelo, en un estilo que se asemeja a las iglesias monolíticas de Etiopía.

En lo alto de la estupa hay un edificio Harmíka tallado en piedra, que una vez albergó reliquias de Buda. La fosa que rodea la estupa tiene unos ocho metros de profundidad. Un camino conduce hasta el fondo de la trinchera, donde los monjes budistas alguna vez rodearon la estupa en el sentido de las agujas del reloj. Dentro de las paredes exteriores de la trinchera hay un monasterio budista con cinco monasterios individuales y varias celdas monásticas para la meditación. Pequeños agujeros en los techos permiten que entre un poco de luz natural en las casas, creando una atmósfera pacífica de crepúsculo. El monasterio carece de elementos decorativos, pero es impresionante por su pura hazaña de ingeniería.

Los historiadores han propuesto dos posibles razones de por qué la estupa se ha conservado en el suelo, en lugar de construirse sobre el suelo. Una explicación es que podría haberse hecho con el propósito de camuflarlo para proteger el monasterio de los intrusos. Otra explicación mucho más mundana afirma que se ha hecho simplemente para escapar de los extremos climáticos excesivos de Afganistán.

El nombre afgano Takht-e Rostaм (Trono de Rostaм) se refiere a una figura legendaria de la cultura persa. Después de la islamización de Afganistán, cuando el conocimiento de la o ???? conocido como el lugar donde Rostaм supuestamente se casó con su novia de Tahмina.

Las ruinas están ubicadas en đồi, 3 km al suroeste por encima de la ciudad de S aмangan.