El Hombre Gebelein (Museo Británico. EA32751), también conocido informalmente como “Ginger” debido a su cabello rojo; es la momia de un joven egipcio encontrada en Gebelein (la actual Naga el-Gherira, 40 kilómetros al sur de Tebas), que data del Período Predinástico Tardío, c. 3400 aC

Durante el período de vida y muerte del Hombre Gebelein, los egipcios eran enterrados en tumbas ovaladas en posición fetal. A diferencia de sus descendientes posteriores de la época dinástica, no pasaron por un proceso de momificación “creado por el hombre”; Dentro de estas tumbas ovaladas, los cuerpos serían momificados naturalmente por las arenas y el clima del desierto.

El Hombre Gebelein (Museo Británico. EA32751), también conocido informalmente como “Ginger” debido a su cabello rojo; es la momia de un joven egipcio encontrada en Gebelein.

Se cree que estos primeros entierros fueron estudiados por egipcios posteriores para perfeccionar el arte (y la ciencia) de la momificación, una técnica por la que, por supuesto, los egipcios dinásticos se harían famosos.

El Museo Británico envió el cuerpo del Hombre Gebelein al Hospital Bupa Cromwell de Londres para realizarle tomografías computarizadas con el fin de descubrir más sobre quién era y qué pudo haberle sucedido realmente. Los descubrimientos fueron fascinantes.

Los resultados concluyeron que el Hombre Gebelein tenía entre 18 y 21 años en el momento de su muerte. Y lamentablemente fue asesinado. Las radiografías revelaron que el joven había sido apuñalado en la espalda, justo por encima del omóplato izquierdo, y lamentablemente esa brutalidad fue la causa de su muerte. De hecho, su omóplato quedó destrozado durante el ataque, al igual que la tercera y cuarta costillas en el lado izquierdo del pecho.

A pesar de la tragedia del Hombre Gebelein, las tomografías computarizadas de sus restos proporcionaron a los historiadores una información sorprendente y valiosa sobre la cultura de este período tan temprano de la historia egipcia y de la historia humana en general:

Utilizando tecnología infrarroja, se descubrió que el Hombre Gebelein tiene tatuajes, lo que ahora lo convierte a él (y a la mujer Gebelein; Museo Británico. EA32752) en los humanos más antiguos aún por descubrir con tatuajes de figuras distinguibles, siendo solo Ötzi el Hombre de Hielo del El período Calcolítico europeo (con sus misteriosos tatuajes de 61 líneas en todo el cuerpo) es anterior a ellos.

Los tatuajes del Hombre Gebelein están en la parte superior de su brazo derecho y son de dos animales con cuernos; aparentemente un toro y una oveja de Berbería.

En el arte egipcio dinástico, eran los libios (los vecinos de Egipto al oeste) quienes eran representados con extremidades (brazos y piernas) tatuadas; sin embargo, debido a la tecnología moderna, hallazgos recientes nos han enseñado que los tatuajes eran, de hecho, evidentes en el Antiguo Egipto durante la era dinástica también; en particular una momia femenina de Deir el-Medina, cuya momia tiene el pecho y el cuello tatuados.

Antes de los escaneos de las momias de Gebelein, los estudiosos sabían que los tatuajes existían en la época predinástica, pero el Hombre de Gebelein es el primer hombre al que se le han encontrado tales. Antes de esto, debido a la falta de evidencia, los egiptólogos asumieron que los tatuajes eran una práctica cultural femenina.

La tecnología moderna, como los escáneres no intrusivos y la tecnología infrarroja, así como el ADN, nos están ayudando a acercarnos al mundo antiguo de maneras que parecían insondables hace apenas unas décadas.

El tatuaje en el brazo del hombre Gebelein, a simple vista parecía solo una mancha, sin embargo, la tecnología actual dejó claro que era una figura distinguible, lo que convirtió al hombre Gebelein del Egipto predinástico en el hombre más antiguo conocido hasta ahora en tener una figura reconocible tatuada en él.