Los arqueólogos que trabajan en HS2 han arrojado luz sobre cómo un pueblo de la Edad del Hierro en Northamptonshire se transformó en una rica ciudad comercial romana repleta de tráfico hace casi 2.000 años.

Los impresionantes descubrimientos realizados durante una excavación en el sitio cerca del pueblo de Chipping Warden, conocido como Blackgrounds por el suelo negro encontrado allí, incluyen urnas de cremación, piezas de juego, grilletes, un broche con cabeza de serpiente y más de 300 monedas romanas.

La evidencia sugiere que el asentamiento se estableció alrededor del año 400 a. C., cuando estaba formado por más de 30 casas circulares, pero que se expandió enormemente durante la época romana, alrededor del 300-400 d. C., con nuevos edificios y caminos de piedra.

Un equipo de alrededor de 80 arqueólogos que trabajan en el proyecto del tren de alta velocidad HS2 pasó 12 meses excavando Blackgrounds, uno de los más de 100 sitios que se han examinado entre Londres y Birmingham desde 2018.

Los expertos dicen que los restos de la ciudad comercial romana marcan “uno de los sitios arqueológicos más importantes” descubiertos durante el controvertido proyecto de la línea de tren de £100 mil millones.

Before HS2 workers build bridges, tunnels, tracks and stations, an ‘unprecedented’ amount of archaeological work is taking place along the line of route, to ensure concrete isn’t dumped over the secrets of Britain’s past.

This excavation work offers a ‘unique opportunity’ to tell the story of Britain, according to HS2 Ltd, the state-funded body responsible for delivering the line, although so far its construction been hugely controversial for its destruction of historic buildings and nature spots.

Walls of domestic building are pictured here uncovered during the excavation at the Blackgrounds Roman archaeological site. Archaeologists working for HS2 Ltd have uncovered one of the most significant archaeological sites on the project to date near a small village in South Northamptonshire

Pictured is remains of a Roman wall at the Blackgrounds site. Evidence suggests the settlement was established in about 400 BC – during the Iron Age

Photo issued by HS2 shows a Roman lead die (left) and bone gaming pieces uncovered during the archaeology excavation at Blackgrounds

Pictured is decorative Roman pottery uncovered at the site. A team of around 80 HS2 archaeologists have spent 12 months excavating the site

Roman coins. More than 300 Roman coins have been found at the site, which is just north of the village of Chipping Warden, NorthamptonshireThis photo issued by HS2 shows a Roman female deity scale weight uncovered during the archaeology excavation at Blackgrounds, so-called for the black soil found there

Roman cremation urns still covered in soil. The Iron Age village developed into a wealthy Roman trading town, according to archaeologists

Pictured is a decorative Roman snake-head brooch with intricately carved details. Experts were left stunned when they came across evidence of the Iron Age settlement

The presence of such a significant archaeological site in the area has been known since the 18th century, but recent geophysical surveys have revealed the original Iron Age part of the site and the artefacts from the Roman settlement.

Site manager James West, from the Museum of London Archaeology Headland Infrastructure, which has been excavating the site, said the dig had ‘surpassed all expectations’.

‘This is certainly one of the most impressive sites MOLA Headland Infrastructure has discovered whilst working on the HS2 scheme,’ West said.

‘A particular highlight for me has been understanding the emerging story of Blackgrounds, which we now know spans multiple time periods.

‘Uncovering such a well-preserved and large Roman road, as well as so many high quality finds, has been extraordinary and tells us so much about the people who lived here.

‘The site really does have the potential to transform our understanding of the Roman landscape in the region and beyond.’

Running through the site is a Roman road measuring 32 feet or 10 metres wide, which is huge by typical Roman standards – most Roman roads were around 13 feet (4 metres).

Otra imagen del dado de plomo romano rodeado de piezas de juego de hueso descubierta durante la excavación arqueológica HS2

En la foto aparecen accesorios de tejido romano. Se están explorando varios sitios arqueológicos en Northamptonshire, incluidos Blackgrounds, el campo de batalla de Edgcote y un pueblo medieval desierto en Radstone.

La foto emitida por HS2 muestra los numerosos artefactos romanos, marcados y almacenados en bolsas y contenedores de plástico durante los trabajos de excavación.

Un peso de plomo, moldeado en forma de cabeza, que fue desenterrado en la ruta HS2, en el MOLA (Museo de Arqueología de Londres) el 10 de enero de 2022 en Northamptonshire.

La procesadora y analizadora ambiental Donna Brady examina muestras secas de huesos de animales y carbón vegetal de la ruta HS2

Claire, directora de programas del MOLA (Museo de Arqueología de Londres), sostiene un peso de plomo, moldeado en forma de cabeza, que fue desenterrado en la ruta HS2

Encuentra y el procesador ambiental Rob Pearce limpia y separa el contenido de los cubos de muestras tomados de la ruta, en una serie de tanques Siraf.

Clare Finn de MOLA explica el proceso de secado necesario para las bandejas de muestras de la ruta HS2. Los arqueólogos que trabajan para HS2, el proyecto de tren de alta velocidad, descubrieron artefactos en el asentamiento comercial de la época romana de Blackgrounds.

Moneda Urbs Roma del reinado del emperador Constantino, que muestra la representación de Rómulo y Remo y que conmemora la fundación de Roma.

Olla romana en manos de uno de los trabajadores del yacimiento. El uso original de Blackgrounds comenzó en la Edad del Hierro, cuando era un pueblo formado por más de 30 casas circulares.