Los arqueólogos descubrieron un sitio arqueológico marino del período Ordovícico medio, hace 462 millones de años, en Castle Bank, Gales, según un nuevo estudio publicado el lunes.

El sitio cuenta con 150 especies fosilizadas diferentes, muchas de las cuales nunca habían sido descubiertas antes de este hallazgo.

Un estudio revisado por pares, publicado en la revista Nature Ecology & Evolution , detalla algunos de los hallazgos fósiles esperados.

Se cree que el sitio es enorme ya que el tejido blando y muchos organismos completos se conservaron en buenas condiciones. En algunos de los especímenes, el sistema digestivo y el sistema digestivo todavía están completamente intactos, lo cual es extremadamente peligroso. Esto permitió a los investigadores obtener una visión sin precedentes de la evolución de la vida marina.

Muchos de los fósiles descubiertos provienen del período Cámbrico, que fue hace 485-542 millones de años, el período más antiguo del que se pueden identificar fósiles de animales.

Todos los fósiles aparecieron en rocas poscámbricas, lo que significa que los paleontólogos están limitados en su comprensión de cómo evolucionó la vida marina desde el período Cámbrico hasta el período poscámbrico. Las rocas del Cámbrico albergaron las primeras especies fosilizadas diversificadas y se les atribuyen las primeras apariciones de la mayoría de los filos animales que tienen registros fósiles.

Las especies recién descubiertas incluyen opabinidos, protoartrópodos con narices largas, wiwaxiidos, que se cree que son un pariente temprano de los moluscos blindados con escamas, una criatura que se cree que es un ancestro temprano de los percebes y los camarones cefalocáridos. De las especies descubiertas, la mayoría se consideran muy pequeñas, midiendo entre 1 y 3 mm.

Uno de los hallazgos más importantes, una fauna tipo esquisto recientemente descubierta, cerrará una brecha en la comprensión científica sobre el cambio de la fauna del Cámbrico a la fauna del Paleozoico y el cambio de los ecosistemas a la ecología diversificada que se observa hoy.

El período Ordovícico

El Período Ordovícico duró aproximadamente 45.000.000 de años. Durante este período, el área al norte de los trópicos era casi en su totalidad océano, y la mayor parte de la tierra del mundo estaba concentrada en el supercontinente sur Gondwana, según la Universidad de Berkeley. Los niveles del mar eran hasta 600 metros (1.970 pies) más altos que los niveles actuales.

Los arqueólogos han descubierto diversos invertebrados marinos, incluidos graptolitos, trilobites, braquiópodos y conodontos del período.