Zayn Malik sprak onlangs openhartig over zijn besluit om One Direction te verlaten. In een openhartig interview onthulde hij dat hij weliswaar “gelukkiger” is dan toen hij nog bij de band zat, maar dat hij één ding enorm mist: de opwindende ervaring van live optreden op het podium voor een groot publiek met de groep.

Zayn, die One Direction in 2015 verliet, gaf toe dat het verlaten van de band, na jaren van constante druk, toeren en publieke controle, hem in staat heeft gesteld meer rust en persoonlijke vervulling in zijn leven te vinden. Terugblikkend op zijn tijd bij One Direction, legde Zayn uit dat hij weliswaar dankbaar was voor het succes dat de band behaalde, maar dat de overweldigende verwachtingen en het gebrek aan creatieve vrijheid het voor hem moeilijk maakten om zich echt tevreden te voelen. De constante aandacht, het non-stop schema en de behoefte om in een specifiek stramien te passen, eisten hun tol van zijn mentale gezondheid en uiteindelijk voelde Zayn dat het nodig was om afstand te nemen om de controle over zijn persoonlijke en professionele leven terug te krijgen.

Sinds hij aan zijn solocarrière begon, heeft Zayn aangegeven dat hij zijn muziekstijl authentieker heeft kunnen verkennen, waarbij hij zich richt op het soort kunst dat hij wil creëren zonder de beperkingen van een grote, gecommercialiseerde boyband. Zijn soloalbums, zoals Mind of Mine en Icarus Falls, hebben hem in staat gesteld om te experimenteren met verschillende genres, waarbij hij put uit R&B, pop en alternatieve invloeden. Zayns creatieve vrijheid is een belangrijke factor geweest in zijn geluk, omdat hij nu de mogelijkheid heeft om muziek uit te brengen die echt weerspiegelt wie hij is als artiest, zonder compromissen.

Ondanks zijn geluk in zijn solocarrière, toonde Zayn echter ook een gevoel van nostalgie voor de One Direction-dagen, vooral als het gaat om liveoptredens. Hij gaf toe dat hij de energie en opwinding mist van optreden op het podium met zijn bandleden. “Het enige wat ik mis, zijn de shows, vooral die enorme stadionoptredens,” vertelde Zayn. “Er is iets met op het podium staan ​​voor duizenden mensen, je voeden met de energie van het publiek, dat moeilijk te evenaren is.” Hij erkende dat hij, hoewel hij nog steeds gepassioneerd is over muziek en optreden, het moeilijk vindt om de omvang van de concerten die hij vroeger deed met One Direction te evenaren, omdat hij zich nu richt op meer intieme, persoonlijke shows als soloartiest.

In dezelfde adem zei Zayn ook dat optreden met One Direction een unieke ervaring was die nooit meer herhaald kan worden. “De dynamiek met de jongens was speciaal,” zei hij, verwijzend naar zijn voormalige bandleden. “We maakten allemaal dezelfde reis samen door en er was een band die met die gedeelde ervaring gepaard ging. Het was iets heel speciaals dat je niet nog een keer kunt meemaken.”

Zayns opmerkingen benadrukken een complex en bitterzoet gevoel over zijn verleden in One Direction. Hoewel hij geen spijt heeft van zijn beslissing om de band te verlaten, is het duidelijk dat hij goede herinneringen heeft aan de momenten die hij met de groep deelde, met name de liveshows die hen wereldwijde roem brachten. Ondanks zijn solosucces, is er nog steeds een deel van hem dat de broederschap en de collectieve energie mist die gepaard gingen met het deel uitmaken van een van de grootste boybands in de geschiedenis.