南会津町の四つのスキー場のうち、会津高原だいくら、北日光・高畑の二つのスキー場が2031年3月末で閉鎖する見通しとなった。町が13日、町議会全員協議会で方針を示した。公設スキー場の経営課題が浮き彫りになった形で、渡部正義町長は「町の財政が縮小する中、苦渋の決断となった」と説明した。
町には、会津高原だいくら、南郷、たかつえ、北日光・高畑の四つのスキー場がある。町によると、スキー事業は町村合併前から、農業や土建業などの冬季の雇用対策として始まったという。現在は指定管理者制度を採用。だいくら、南郷、たかつえは町の第3セクター「みなみあいづ」、北日光・高畑は猪苗代町で観光事業を展開する「DMCaizu（ディーエムシーアイヅ）」が運営している。
南会津町によると、スキー場利用者は年々減少傾向にある。昨年度最も多かった、たかつえは10万6250人で、ピーク時の4割程度。南郷は3万6933人。黒字経営のスキー場もあるが、リフトの修繕費や圧雪車などの経費は町が負担している。町の財政負担を減らすため、以前からスキー場削減が議論されていた。
町は昨年度、県中小企業診断協会に調査を依頼。「集客力のある、たかつえのみを残す」という結果になったが、南郷は地元の季節雇用が多く、地域貢献度が高いとして継続になる。全員協議会で渡部町長は「地域への影響力を考慮し、閉鎖までの期間に幅を持たせた。その間、跡地利用や地域振興策などを検討したい」と述べた。町は今後、町議から意見を募りながら住民説明会を開く方針。
県内では、猪苗代町が箕輪スキー場と併設のホテルプルミエール箕輪の今季の営業休止を発表。天栄村のグランディ羽鳥湖スキーリゾートも今季の営業休止を発表、スキーリゾート天栄は休業状態が続いている。
会津高原だいくらスキー場
1982年12月オープン。さらさらな雪質「パウダースノー」が特徴。昨年度の利用者は6万6884人。
北日光・高畑スキー場
1989年12月オープン。会津高原高畑スキー場から名称を変更している。滑りを録画する「モーションレコーダー」が人気。昨年度の利用者は2万6721人。
福島県南会津町のだいくら、高畑スキー場31年閉鎖へ。利用者減、町長「苦渋の決断」。南郷、たかつえの2場は存続。
スキー場を巡る経営環境は大変厳しい。スキー人口はバブル期に隆盛を極め、1993年のピーク時約1860万人といわれ、2020年には約270万人と大幅に減少しています。また、電気代など光熱費や原材料の高騰、さらに人手不足なども影響しています。
ただ、スキー人口の減少も見方を変えれば、コアなファンは引き続きスキーを楽しんでいるとも言えます。こうしたコアなファンのニーズに応えるサービスや、時代の変化に即した取り組みには可能性があるはずです。
例えば日本酒は50年前と比べ消費量は1/3と減少している厳しい経営環境とはいえ、クラフトサケや超高級酒など新たなニーズの変化を捉えた事業者は売り上げを拡大しています。
だいくらスキー場好きで、昨シーズンも10回くらい行ってます。しかし、子どもがスキーできるようになって再び行ったらハイシーズンの土日でもレストランが普通に座れるし、お客さんが少ないのかなぁ…と感じていました。
白馬など、新幹線の停車駅が近くなく、大型の宿泊施設もない中で、外国人に受けて盛況です。国はオリンピックや万博など一時的でかつ都市部にばかり金を使わず、地方部の活性化に力を入れて欲しい。
時代が変わりました。1980年代は映画の効果もあってスキー場は賑わっていましたが、その後スノーボードなどウインタースポーツが盛んになりました。北関東では雪質が悪くなると早じまいするところもあり、会津も客数が減っているのでしょう。
会津駒ヶ岳、檜枝岐村の方に行くと、複数のスキー場が存在していますが、シーズンで2万数千人は少ないです。閉鎖は必ずしも悪いことではないが、近隣の民宿などは存続の危機に繋がるかもしれません。
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